증강현실(AR) 아바타 서비스이자 국내 대표적인 메타버스 플랫폼인 제페토(ZEPETO)는 얼굴인식과 증강현실(AR), 3D 기술 등을 이용해 '3D 아바타'를 만들어 다른 이용자들과 소통하거나 다양한 가상현실 경험을 할 수 있는 서비스를 제공하고 있습니다.

 또 다른 나인 3D AR 아바타를 만들어 가상공간에서 지인, 친구와 소통할 수 있는 새로운 형태의 SNS로, 출시 두 달 만에 글로벌 앱 다운로드 수가 300만건을 넘어섰고, 약 2년만에 누적 가입자 수가 3억만명을 돌파하였습니다. 최근에는 유명 브랜드와 연예기획사와의 제휴도 활발히 진행하고 있어 더욱 큰 인기를 끌고 있습니다.

 제페토의 외형을 꾸미기 위해서는 코인을 사용하여 의상이나 헤어, 악세사리 등을 구입할 수 있는데요. 사람들이 실제로 활동하며 교류하는 공간이기 때문에 자신의 아바타 외모에도 관심을 갖는 것을 볼 수 있습니다. 이러한 점에서 빛을 발하는 직업이 제페토 크리에이터입니다. 제페토 크리에이터는 제페토에서 아바타들이 입는 의상, 신발, 헤어스타일, 색조화장, 액세서리 등 아바타 치장에 필요한 물건들을 제작하여 판매하는 일을 하고 있습니다.

 현재 제페토 내에서의 물가가 꾸준히 올라 크리에이터들의 수익도 자연히 늘어나고 있는 추세라고 하는데요. 제페토에서 꾸준히 크리에이터 활동을 해오고 있는 1세대 크리에이터는 월 1,500만원의 수익을 낸다고 알려져 화제가 되기도 했습니다.

 이처럼 가상현실 기술이 발전하면서 새로운 직업인 메타버스 크리에이터가 부상함에 따라 메타버스콘텐츠디자인과정에서는 블렌더를 활용한 제페토 3D아이템 만들기 수업을 진행하였습니다. 이번 수업에 사용된 프로그램은 블렌더인데요. 3D 컴퓨터 그래픽 제작 소프트웨어인 블렌더는 제품 디자인, 게임 모델링, 애니메이션, 건축 등의 다양한 분야에서 사용 가능하며 각각의 전문 프로그램들에 비해 기능은 조금씩 부족하지만 그 모든 분야의 기능들이 한 프로그램에 완전히 통합되어 있는데다 무료로 사용할 수 있다는 장점이 있어 많은 사람들이 이용하고 있습니다. 

 학생들의 디자인으로 새롭게 태어나는 제페토! 위의 네 캐릭터 의상 모두 학생들의 작품입니다. 디자인 실력을 키울 수 있을 뿐만 아니라 부수적인 수입 창출로도 좋은데요. 또한 새롭게 수요가 늘어나고 있는 메타버스 크리에이터로써 취업까지 연계될 수 있다는 장점을 가지고 있습니다.