SBS 예능 프로그램 'TV동물농장'에는 배정남과 전신 마비 판정을 받은 반려견 벨의 이야기가 공개되었다.

벨은 지난 8월 급성 디스크로 인해 전신 마비 판정을 받았다. 스스로 몸을 일으킬 수 없다 보니 수술 후, 벨은 재활 센터에서 케어를 받고 있고, 배정남은 스케줄이 있을 때 빼고는 매일 재활 센터를 찾고 있다.

배정남은 불과 얼마 전까지만 해도 여느 개들처럼 물놀이를 즐기고 신나게 뛰놀던 녀석이 하루아침에 혼자 힘으로 일어설 수도, 걸을 수도 없게 됐다는 사실을 받아들이기까지 무척 힘들었다고. 그는 벨과의 평범했던 일상을 되찾기 위해 노력 중이다.

9년을 함께 하며 벨로 인해 가족의 따뜻함을, 사랑을 배웠다는 배정남은 벨에게 받은 사랑을 돌려주고 싶다고. 그는 매 순간 벨의 곁을 지키면서 응원하는 한편 수시로 벨의 다리를 마사지 해주고 새벽에도 뜬눈으로 밤을 지새운다.  처음에는 목도 가누지 못하던 벨이 이젠 목을 가누고, 휠체어에 의지한 채 온 힘을 다해 앞으로 한 발 한 발 내딛는 기적을 보여주고 있다.

최근 반려동물을 위한 재활 치료가 이목을 끌고 있다. 근육통, 신경통으로 인해 다리를 저는 행동을 보이거나 퇴행성 관절염이 있는 반려동물들에게도 좋은 효과를 보인다. 이 외에도 재활 항목은 점차적으로 세분화되고 있어 외과 수술 후 회복을 돕거나 외이염, 피부질환, 심장강화, 디스크탈출, 비만 치료에도 효과적으로 활용되고 있다.

재활, 물리치료에 있어 가장 중요한 요소는 무리하지 않아야 한다는 점이다. 재활은 지속성이 중요하므로 아로마 마사지 등을 통해 편안함을 주고 통증이나 불편함 없이 재활놀이라고 인식하면서 일상에서도 편하고 간단하게 이어가는 것이 가장 좋다. 적절한 시기의 꾸준한 재활과 물리치료는 수술만큼 중요하다. 

사람도 강아지와 고양이도 수명이 늘어가는 만큼 그 시간 동안 보다 건강하고 행복한 삶을 누리기 바란다.