어떤 일을 하나요?

?? 탄생배경

슈가크래프트(Sugarcraft)란 설탕가루에 달걀흰자, 젤라틴 등의 재료를 섞어 반죽을 만들고 색을 넣어 다양한 모양을 만드는 작업을 말하며 이러한 일을 전문적으로 하는 사람을 슈가크래프터(sugarcrafter)라고 합니다.

슈가크래프트의 기원은 영국에 있으며 꽤 오랜 역사가 있습니다. 1660년 영국의 찰스 2세가 전쟁에 나갔다가 프랑스에서 유명한 요리사를 영국으로 데려오게 됩니다. 당시 유럽에서는 특별한 행사가 있을 경우 그 상황에 맞춘 케이크를 제작하여 주변 사람들과 함께 나눠 먹는 일을 특별히 여겼는데 이는 단지 먹기 위함 뿐 아니라 기념일의 의미를 되새기는 데 그 의의가 있었습니다.

그래서 결혼, 생일, 세례 등 기념일에 따라 만들어지는 케이크의 주제와 디자인이 다르고 남들과는 차별화된 다자인에 대한 요구가 컸다고 합니다. 당시 영국의 웨딩케이크의 형태는 작은 케이크 더미를 모아놓은 것으로 지금과는 많이 달랐다고 합니다. 요리문화가 발달한 프랑스 요리사들은 영국 왕실에서 만든 케이크를 보고 “식욕을 자극하지도 못하는 전혀 아름답지 못한 케이크”이라고 혹평했다고 합니다.

이들은 왕에게 작은 케이크들을 모두 한데 뭉쳐 크게 만들고 설탕 부스러기(sugar crust)와 작은 장신구들로 겉면을 장식한 케이크를 만들 것을 제안하였고 이렇게 장식된 케이크가 큰 반향을 불러일으켰습니다. 그러면서 너도 나도 화려한 장식의 케이크를 선보이게 되면서 슈가크래프트가 발전하게 됐다고 합니다. 이처럼 슈가크래프트는 영국을 중심으로 한 유럽의 결혼, 파티 문화와 함께 발전하였고 그 과정에서 슈가크래프터라는 직업이 등장하게 되었습니다.

국내에 슈가크래프트가 처음 소개된 것은 해방 뒤 일본에서 빵을 배운 한국 기술자들이 돌아오면서부터이며 본격적으로 발전하게 된 것은 약 10여 년 전이라고 할 수 있습니다. 주로 웨딩 케이크 장식을 위해 활용되었던 것이 돌 케이크, 부케, 각종 장식품 등 다양한 분야로 확대되면서 본격적으로 슈가크래프터들이 활동하게 되었습니다.

?? 하는 일

슈가크래프터는 일종의 설탕예술가입니다. 이들은 분말로 된 설탕을 반죽하여 색을 넣고 모양을 만들어 각종 기념일 케이크, 생활 소품 등을 만드는 사람으로 슈가크래프트 아티스트(Sugarcraft Artist), 설탕공예가 등으로 불리기도 합니다.

구체적으로 슈가크래프트의 작업 과정을 살펴볼까요? 제일 먼저 설탕가루에 달걀흰자, 젤라틴 등의 재료를 섞어 목적에 맞는 반죽(paste)을 만듭니다. 보통 꽃을 만들어 장식하는 데에는 탄력 있고 힘 있는 반죽(flower paste)을, 각종 장식품을 올리는 데에는 좀 무른 반죽(sugarpaste)을 만듭니다. 그 뒤 만들어진 반죽에 식용색소를 첨가하고 각종 도구와 기법을 활용하여 원하는 모양을 만듭니다.

보통 슈가크래프터는 온라인 매장을 통해 각종 기념일 케이크나 선물을 주문받아 만들며, 웨딩 컨설팅 회사나 돌잔치 대행업체와 연계해 기념일 케이크를 만들거나 답례품 제작을 맡아 일을 하기도 합니다. 기존에 운영하고 있는 제과점과 연결돼 제과점에서 주문받은 상품을 납품하는 경우도 있습니다. 이밖에 자신이 운영하는 공방이나 가게에서 관련 교육을 하거나 문화센터나 요리학원 등에 나가 강의를 하기도 합니다.

?? 근무환경

슈가크래프터는 보통 자신이 운영하는 공방이나 가게, 집 등에서 작업합니다. 설탕으로 하는 공예의 특성 상 습하고 더운 작업환경은 바람직하지 않으며 쾌적하고 위생적인 환경이 필수입니다. 작업을 할 때는 주로 앞치마를 착용하며 각종 모델링 툴(모양을 낼 때 쓰는 작업도구)을 비롯해 가위, 스무더(커버링 시 필요한), 크림퍼(집게로 집어서 모양을 냄), 식용색소 펜, 브러쉬 등의 도구를 사용합니다.

어떻게 준비하나요?

슈가크래프터는 기본적으로 손재주와 미적 감각이 뛰어난 사람에게 적합하다고 할 수 있습니다. 섬세한 작업의 특성 상 세심하고 꼼꼼한 성격이 요구되며 손으로 무언가를 만드는 것을 좋아하는 사람이라면 즐겁게 일할 수 있을 것입니다.

슈가크래프터가 되기 위해서는 슈가크래프트에 관한 기본 이론 및 전문 용어와 기구에 관한 지식이 필요합니다. 아직까지 국내에는 대형으로 운영하는 학교나 공공 교육 기관이 없으며 슈가크래프터가 운영하는 공방이나 요리, 제과제빵 등의 사설 학원, 문화센터 등에서 관련 지식을 습득할 수 있습니다. 보통 설탕가루를 이용한 반죽 방법을 비롯해 꽃 장식 방법, 사물을 만드는 모델링 방법, 가느다란 튜브로 케이크를 장식하는 파이핑 기법(piping)등을 배웁니다. 일반적으로 6개월 정도의 기본 교육을 마치고 나면 스스로 창의적인 작품을 할 수 있는 기본적인 기술을 터득하게 됩니다. 하지만 난이도가 높은 작품을 만들기 위해서는 적어도 1년 이상의 숙련기간이 필요합니다.

공방을 운영하거나 온·오프라인에서 슈가크래프트 가게를 직접 운영하는 경우가 많습니다. 이밖에 제과제빵 회사, 돌잔치 대행사, 웨딩컨설팅 회사, 요리학원, 호텔 등에 소속돼 활동하는 경우도 있습니다. 아직까지 정규 교육이 없고 관련 지식 습득자가 많지 않기 때문에 교육을 이수한 공방이나 선생님의 추천으로 일을 맡거나 취업을 하는 경우가 많습니다. 그리고 관련 분야에서 오랜 경험을 쌓아 슈가크래프트 전시회를 개최하거나 저술활동을 하는 경우도 있으며 학교, 학원, 문화센터 등에서 강의를 하기도 합니다.

?? 진출현황

아직 국내에서 활동하는 사람들이 많지 않아 정확한 종사자 현황을 파악하기는 어렵습니다. 다만 최근 공방들이 많이 생기면서 배출되는 전문 인력들이 많이 증가하고 있는 추세죠. 임금은 슈가크래프터의 능력과 활동영역에 따라 편차가 큰 편입니다. 기념일 케이크의 가격은 디자인과 크기에 따라 10만 원에서 수백만 원에 이릅니다.

?? 전망

슈가크래프터는 최근에 국내에 등장한 직업으로 발전 가능성이 큽니다. 예전에는 주로 웨딩케이크 영역에서만 활동했지만 최근에는 그 영역이 매우 다양해지고 있죠. 케이크 분야에서만도 아이들을 위한 돌, 백일 케이크, 환갑이나 칠순을 위한 케이크, 프러포즈를 위한 특별주문 케이크 등 다양한 종류가 나오고 있습니다. 또한 파티나 식탁을 아름답게 꾸며주는 테이블 장식품, 푸드 데코레이션, 결혼식을 기억하기 위한 보관용 부케, 프러포즈를 위한 꽃장식, 각종 생활 장식품 등 그 활용 범위가 매우 넓어지고 있습니다.

이처럼 슈가크래프트 영역이 확대되면서 앞으로 슈가크래프터의 수요는 점차 증가할 것으로 보입니다. 특히 체력적 소모가 크지 않고, 시간이나 장소에 크게 구애받지 않고 할 수 있는 일로서 큰 장점이 있어 결혼한 여성의 진출이 활발히 이루어질 것으로 예상됩니다.